通常、目の表面は涙によって守られています。
しかし、細菌、ゴミ、コンタクトレンズ装用などによって目に色々な刺激が加わったときや、目に炎症が起きる可能性が高くなります。
これが結膜炎というものです。
結膜炎になると、結膜が赤くなる、まぶたの裏側に腫れができて目やにや涙が増え、かゆみ、しょぼしょぼ感、ゴロゴロ感、まぶしい感じなどがあらわれます。
症状がひどくなると、出血、まぶたの腫れ、発熱などが起こることもあります。
細菌・ウィルス・カビなどの微生物、紫外線、ほこり・ごみ・摩擦などの物理的刺激、酸・アルカリなどの化学的刺激、花粉などによるアレルギー反応などたくさんあります。
このうち、短期間に集団的に発生する結膜炎が、ウィルスによるいわゆる「はやり目」といわれるものです。
伝染性も非常に強いので感染予防がとても大切になります。
目が赤くなるのは最もよくみられる目の症状のひとつです。
この場合、結膜炎であることが多いのですが、目の奥の失明につながるような重篤な病気の場合もあるので、早めに眼科で診察を受けることが重要です。
また、コンタクトレンズを装用している患者さんは、適切な取り扱いをするのはもちろんのこと、眼科で定期検診を行うことを忘れないようにしましょう。
ドライアイの患者さんは、目を守る涙の分泌量が少ないので、結膜炎にかかりやすいことを自覚しておきましょう。